纳撒尼尔·霍桑：影响大师的大师

1804年7月4日，纳撒尼尔·霍桑在美国马萨诸塞州的萨勒姆镇出生。

霍桑被誉为美国19世纪最伟大的浪漫主义小说家，他开创了心理分析小说，引领了短篇小说的创作，他的作品畅销全球，代表作《红字》受到世界各国读者的喜爱。

和短片小说名家华盛顿·欧文一样，霍桑也是19世纪美国文坛的知名作家，但由于受到祖辈宗教思想的影响较深，霍桑的作品中的宗教更为色彩厚重。

霍桑画像

那么，霍桑到底是个怎样的人呢？

首先，他是家族原罪的背负者。

霍桑的父祖辈曾任马萨诸塞殖民地的行政官员，干过很多不光彩的事，霍桑对他们很不认同，尤其是他的叔叔约翰·霍桑曾参与过“驱巫案”，让霍桑有着深深的罪恶感。

1692年，一种类似癫痫病的传染病在塞勒姆镇横行，由于当时医疗水平落后，医生们查不出病源，人们为了找到情绪的宣泄口，就拉女巫出来顶罪。

人们说女巫是魔鬼撒旦的同伙，撒旦给女巫们注入了邪恶的超能力，女巫专干传播疾病害人的坏事。总之人们认定，坏事都是女巫干的。

宗教机构和当地政府借机发作，命令女巫揭发恶魔，女巫们到处攀扯，越来越多的人被指控为恶魔，被指控者几乎覆盖了社会各个阶层，从富人到穷人无不遭殃，受牵连的人越来越多。

随着人们不满增加，驱巫案最终被马萨诸塞的总督威廉·菲普斯叫停，一方面是因为社会舆论的压力过大，另一方面连总督的妻子也被指认为女巫。

霍桑的叔叔约翰是一名清教徒，他因参与了这起清教徒迫害异端的事件受人唾骂，他本人和家族也都因此受到了女巫的诅咒，此后霍桑家族的命运越来越不好。

霍桑认为家族运势受到女巫诅咒，曾一度想要和叔叔约翰划清界限。

其次，他是孤独命运的承载人。

霍桑四岁时，身为船长的父亲得了黄热病死在圭亚那。家里的顶梁柱倒了，命运的重负向母亲压来。由于能力和精力有限，母亲只能选择带着三个孩子去投奔霍桑的舅舅。

虽然霍桑的母亲带有一些钱财，但生活总归是寄人篱下。

幼年霍桑看到母亲辛劳，想到父亲早逝，变得日益自卑敏感，就连和小伙伴玩耍的时间都少的可怜。在小伙伴眼里，霍桑是个喜欢自己一个人待在家中的神秘男孩。

九岁那年，霍桑意外扭伤了脚，在家养伤成了他不出门的理由。他待在家里养了三年伤。

无聊时，霍桑就读书，读书给他增长了见识，也给他带来了引导与安慰，霍桑通常会一看就是半天。除了看书，礼拜日打开窗户，站在窗后面看教堂教徒做礼拜，也是他最爱干的事。

对书籍的思考和对人事的观察，让霍桑有了超越同龄人的成熟，别的孩子还在玩泥巴时，霍桑对清教有了一些认识，他开始意识到，清教伦理有压抑人性和摧残生活的一面。

霍桑童年时代的故居

最后，他还是党同伐异的牺牲品。

1846年，在好友皮尔斯等人的帮助下，穷困潦倒的霍桑在海关谋得了检验员的职位。在别人看来，这份工作稳定又体面，但霍桑只把它当成暂时的营生，他想继续他的作家梦。

推荐霍桑去海关上班的朋友是民主党，霍桑对政治毫无兴趣，但也跟着加入了民主党。两年后，自由党在总统选举中获胜，霍桑饭碗不保，随即被免除职务。

霍桑慌了，他开始四处的找人帮忙。凡是自己认识的、能说上话的要人，霍桑都一一拜访，请他们帮忙说情，他说自己进海关不是因为党派缘故，而是因为才华。

霍桑还讲述了自己在海关的生活和工作日常，说自己没有利用职务之便给民主党捞好处。可不管霍桑如何说，他还是被开除了。霍桑这才幡然醒悟，自己成了党派倾轧的牺牲品。

失业后的霍桑很伤心，但这也因祸得福，为他的文学创作提供了闲暇，妻子索菲亚鼓励他在家写书，霍桑开始专心从事写作，正是在这段失业的时间里，霍桑完成了世界名著《红字》。

霍桑是19世纪美国最具影响力的浪漫主义小说家，他的作品影响了美国文坛之外的更多地方，其代表作《红字》凭借隐晦的思想表达、独特的艺术形式、巧妙的表现技巧，成了后世学者们热衷于研究和探讨的对象。

历代评价：

知道霍桑的人，似乎都总是认为他是个令人愉快的作家，有着令人愉快的文笔，一个言之无物的人。人们对这个纳撒尼尔·霍桑的看法真是大错特错，因为此人有些故事是蓄意蒙骗——明目张胆地蒙骗——那些跑马观花的读者。

——美国小说家 赫尔曼·麦尔维尔

编辑说明

文字 / 中流楫

排版 / 乐多

封面 / 乐多